Los resultados del estudio “Uruguay: la diferenciación de un destino turístico emergente“, realizado por las investigadoras Rosario Silva, profesora de Dirección Estratégica y Liliana Gelabert, profesora de Economía de IE Business School, en colaboración con Themis Foundation de la Organización Mundial del Turismo -OMT-, indicaron que en 2005 los ingresos por turismo representaron el 3.5% del PIB, lo que originó que en el 2009 la actividad turística sea la segunda fuente de divisas del país.

Por su parte, Liliana Gelabert, señaló que en el período 2000-2009 que analiza el estudio, los ingresos del turismo mundial crecieron un 80% y en Uruguay un 90% medidos en dólares corrientes y afirmó que en el 2009 los ingresos por turismo crecieron un 25% pese al entorno negativo.

También señaló que un informe publicado por la OMT en 2010 sobre turismo en Iberoamérica, indica que el gasto por turista en España en 2009 fue un 25% mayor que en 2000, medido en dólares constantes, mientras que el aumento en Uruguay fue algo más del doble -51%- durante el mismo período, por l oque el nivel de gasto de los turistas en Uruguay ha sido uno de los mayores de Latinoamérica.

Acerca de los cambios que han ocurrido en el mercado del turismo uruguayo, las investigadoras señalaron que ha habido cambios significativos en la composición de los turistas por nacionalidad.

Mientras que en el año 2000 Uruguay era muy dependiente de los turistas argentinos, en 2009 ingresaron 350,000 visitantes menos de esa procedencia. Esta merma se vio compensada en gran parte por la llegada de turistas de otras nacionalidades, sobre todo brasileños. El número de visitantes procedentes de Brasil aumentó en 123,000, de Europa en 55,000 y los del resto de América en 90,000.

Sin embargo, Rosario Silva apuntó que las principales debilidades detectadas a través de las entrevistas son, en primer término, la falta de profesionalización del sector turismo.

Al ser Uruguay un destino turístico muy estacional, ni los empresarios ni los empleados tienen suficientes incentivos para invertir en su formación para prestar una buena calidad de servicios y que la segunda carencia más señalada es la insuficiente conectividad aérea internacional de Uruguay.

Punta del Este, un destino exclusivo

Es el punto más importante de Uruguay en términos de ingresos turísticos y constituye una de los destinos más exclusivos de Latinoamérica. Allí, en 2009, el turista internacional gastó una media de US$ 1,097 corrientes durante su estadía.

Liliana Gelabert enfatizó que Punta del Este debe continuar apuntando a un segmento de turista VIP. Para ello, debe cuidar y seguir potenciando los atributos relacionados con la calidad de vida que el visitante experimenta allí, admira y valora.

Predominio del turismo de segunda residencia

Por ello, Rosario Silva declaró que “es probable que la construcción de nuevos complejos hoteleros de alto nivel haya incidido en el crecimiento de la demanda”.